オンラインストア開設への思い

当社は、2024年11月3日（日）に、UPSTATE TRADING ONLINE STOREでの商品販売を開始いたしました。

オンランストアでは、アメリカ産のビールを中心に販売しています。当社代表の私が実際に飲んで本当に美味しいと思った商品のみを取り扱っています。輸入ビール、中でもアメリカ産のビールは特に、為替の影響で最近値段が高騰しているため、当社はできる限り価格を抑えて皆様に気兼ねなく楽しんでいただけるようにしたいと考えております。

私が大学生になり、成人してお酒を飲むようになった頃、友達と飲む時や部活やサークルの仲間と集まる時は、とりあえずビールを飲んでいました。ただ、その頃はビールを飲むのが当たり前という雰囲気があったから飲んでいただけで、特にビールを美味しいと感じて飲んでいたわけではありませんでした。

転機となったのは、幸運なことに大学院生の時に大学の支援を受けてベルギーに２週間ほど調査に行く機会に恵まれて、その時に現地の色々な銘柄のビールを飲んだことです。味の濃いものから色が薄くさっぱりしたもの、フルーティーなものまで色々なバリュエーションのビールを、滞在したホテルのスタッフのおすすめにしたがって味わいました。日本で飲んでいたビールは、私が知識不足なこともありましたが、どの銘柄のビールも味にそれほど違いがないという印象を持っていたのに、ベルギーのビールは色々な味のビールがあるし、ボトルのデザインもラベルもかっこいいし、何より美味しい！と感じました。

日本に戻ってきて、学生の間は金銭的な制約もありベルギービールを飲む機会はあまりありませんでしたが、社会人になり、最初に働いた福島県郡山市にBREHAというとても雰囲気がよくかつくつろげる素敵なバーがあり、そこがベルギービールをはじめ世界各地の色々なビールを扱っていたので、デュベルやデリリウム、ウェストマール、ヒューガルデンなどを楽しんでは、ついつい飲み過ぎてしまうこともよくありました。

そんな中、2014年から2020年まで、転勤でアメリカ駐在になり、最初の2年間は大学院への留学という形でした。ニューヨーク州のイサカ（Ithaca）という町にあるコーネル大学に留学したのですが、その町にはIthaca Beerというクラフトビールの会社があり、地元のバーでもスーパーでも大体どこもIthaca Beerのビールを置いていたのと、当時既にアメリカでクラフトビールがかなり浸透していたので、Ithaca Beerの以外のクラフトビールも手軽に手に入り、アメリカのクラフトビールもこんなにバラエティ豊かで美味しいんだと気づきました。それまでは、日本でバーに行っても、アメリカのビールといえばバドワイザーのように日本のビールに近く味よりはのどごしを楽しむ印象で、頼むことはありませんでしたが、完全に失敗でした。

日本でもアメリカのクラフトビールの人気が高まっていたとはいえ、Ithaca Beerをはじめ、美味しくてデザイン等の面でも日本でも人気が出そうなのに日本には輸出されていない銘柄がまだまだたくさんあり、アメリカにいる頃から、いつかそうしたビールを日本で飲めるようにしたいと考えていました。とはいえ、日々の仕事・生活に追われる中、あっという間に1年、2年と過ぎ、日本に戻ってきてから4年目に入った2024年になっても、Ithaca Beerが日本に輸入されるようにはなっていなかったので、これは自分でやるしかないと思い、アップステートトレーディングを立ち上げ、Ithaca Beerの輸入実現に向けて取り組んでいます。

Ithaca Beerの輸入・販売にはもう少し時間がかかりそうですが、冒頭で述べたように値段が上がっているからアメリカのクラフトビールを楽しむ機会が減っているという方や、そもそもまだアメリカのクラフトビールを試したことがないという方もいるかと思い、既に日本に輸入されているアメリカのクラフトビールなどの中で、私が美味しい、皆様に飲んでいただきたいと思う商品に絞って、オンライン販売を開始することにしました。

長くなってしまったので今回はこの辺にしたいと思いますが、今後もこのように皆様にお伝えしたいメッセージを発信していきたいと考えておりますので、どうぞよろしくお願いいたします。